Svetovni dan knjige, 23. april, je namenjen promociji branja, založništva in zaščiti intelektualne lastnine in avtorskih pravic. V počastitev tega dneva se v Mariboru, številnih drugih slovenskih mestih in različnih krajih po vsem svetu odvijajo prireditve in aktivnosti, posvečene knjigi, literaturi, bralcem in literarnim ustvarjalcem.
23. april je bil za svetovni dan knjige razglašen s strani organizacije UNESCO, ki je ta datum izbrala zato, ker je 23. april povezan z imeni številnih znanih književnih ustvarjalcev (na ta dan so se rodili ali umrli Cervantes, Shakespeare, Inca Garcilaso de la Vega, Rupert Broke, William Wordsworth, Maurice Druon, Vladimir Nabokov, Manuel Mejía Vallejo …). Zamisel o prazniku knjige pa izvira iz Katalonije, kjer 23. april praznujejo kot praznik sv. Jurija, tradicionalno pa podarijo rožo vsakomur, ki na ta dan kupi knjigo.
V Mariboru je Mladinski kulturni center Maribor že od leta 1997 nosilec in koordinator prireditev, ki v sklopu večdnevnega programa potekajo pod imenom Slovenski dnevi knjige v Mariboru pod geslom Ko te napiše knjiga. Pobudniki projekta so bili literati Tomaž Brenk, Borut Gombač in Zdenko Kodrič, ki so festival zasnovali po zgledu prireditve, ki jo je dve leti prej v Ljubljani izvedlo Društvo slovenskih pisateljev. Od leta 2004 festival vodi Petra Kolmančič, vmes je eno leto festival koordinirala Jasmina Založnik (2007) in eno leto Nino Flisar (2009). Center mesta za cel teden zaživi s knjigami, literarnimi ustvarjalci in literaturo. Program festivala nastaja v sodelovanju s številnimi organizacijami (več kot tridesetimi lokalnimi, regionalnimi in nacionalnimi društvi, zavodi, knjižnicami, knjigarnami, založbami, šolami), ki so tako ali drugače povezane z literaturo in s knjigo.
Festivalsko druženje med ustvarjalci, organizatorji, občinstvom je zmeraj odlična iztočnica za diskurz in refleksijo ter izhodišče mnogih nadaljnjih zgodb in sodelovanj.
Specifika festivala v Mariboru je vsakoletna vodilna tema. Osrednje teme dosedanjih festivalov:
2015 – kultne, prepovedane in trendovske knjige
2014 – tabuji v sodobni slovenski literaturi
2012 – metafora,
2011 – literatura in glasba
2010 – literatura in humor, elektronske in zvočne knjige
2009 – literatura in film
2008 – literature manjšin in etničnih skupin
2007 – književno prevajanje
2006 – mladinska književnost
2005 – dramatika 2004 – literatura v eksilu
2003 – življenje kot način umetnosti – umetnost kot način življenja
2002 – tukaj in povsod 2001 – red in kaos
2000 – razmerje med literarnim futurizmom in erotiko v literaturi
1999 – literatura in internet 1998 – Ko te napiše knjiga, mariborski književniki
Zadnja leta je poseben dan posvečen tudi razpravam o trenutnemu stanju in prihodnosti ter strategiji e-založništva in e-knjig v Sloveniji.
Obseg in zvrsti prireditev: literarni nastopi posameznikov na odprtem odru, okrogle mize o literaturi in literarni teoriji, tematske knjižne razstave v UKM, pesniški turnir – tekmovanje izbranih pesnikov za naziv Vitez pesniškega turnirja, literarni simpozij, povezan z vsakoletno osrednjo temo, akcija Podarimo knjigo, literarno-glasbeni nastopi in večeri uglasbljene poezije, izvedbe dramskih del za otroke, večer aforizmov in satire, mladi in literatura: rap poezija in srednješolski literarno-glasbeni maraton, tuji literarni gostje, osrednji gost, knjižni sejem in predstavitve knjižnih založb, odprti literarni mikrofon na glavnem trgu, pogovori o literaturi, skupinski literarni maratoni, predavanja, nagradni literarni natečaj v interpretaciji lastne poezije. Skupaj več kot 50 posameznih literarnih in paraliterarnih dogodkov.
Programska koordinacija: Petra Kolmančič
Programski odbor: Zora A. Jurič, Dragica Haramija, Nino Flisar, Borut Gombač, Petra Kolmančič, Milena Pivec, Marjan Pungartnik, Vlasta Stavbar, Darka Tancer-Kajnih, Klemen Brvar